寫歌四十多年，發行二十多張專輯，作品上百首。一世人都在北投的陳明章，幼年時在天天「扮戲」的聲響中成長，北管、南管、野台戲以及隔鄰旅社的那卡西，都是啟蒙他的音聲。

陳明章在20多歲時，接觸了恆春民謠月琴彈唱歌手陳達，深受其感動而重新思索從土地出發的創作是什麼，便決定拋棄西方音樂思維，重新找尋台灣音樂；向李天祿學習北管布袋戲、向恆春朱丁順學習恆春月琴民謠、向雲林吳天羅學習車鼓南管曲調、向宜蘭莊進才學習北管歌仔戲，吸取台灣傳統音樂的精隨，把曲式變奏、和弦運用，融會貫通在現代的音樂中，是具有世界音樂特色的新世紀音樂風格。

1986年，侯孝賢導演邀請他做《戀戀風塵》的配樂；隔年《戀戀風塵》在法國南特影展獲得最佳電影配樂，是臺灣第一部在國際影展獲得配樂獎的電影。自此，侯孝賢導演拍電影就找陳明章作配樂，1993年《戲夢人生》的電影配樂，則獲比利時法蘭德斯影展最佳配樂。 

陳明章受黑名單工作室王明輝邀請，音樂作品加入《抓狂歌》專輯。《抓狂歌》標幟並開創了台灣民主及多元文化的新時代。1990年代，陳明章樸實、演唱風格獨特的音樂，逐漸受到重視，《現場作品（1）》、《下午的一齣戲》、《現場作品（2）》，幾張音樂專輯都獲得樂評界極高的評價。陳明章幾首台灣人人皆能唱和的經典，包括《伊是咱的寶貝》、 《流浪到淡水》，都已成為連結時代與台灣人情感的歌謠，2018首部音樂劇作品「再會吧北投」巡演台灣四十場。